Cet imposant atelier bâti le long de la rue Poussin appartient au vaste complexe drapier fondé à Elbeuf par la famille Blin au début des années 1870. Conçu à l’origine comme entrepôt et atelier de préparation de la laine, le bâtiment est réaffecté au tissage au lendemain la Seconde Guerre mondiale, après la réorganisation de l’entreprise. Après la fermeture de l’usine en 1975, cet atelier trouve une nouvelle fonction industrielle et se trouve ainsi exclu du grand projet de reconversion de l’usine impulsé par la ville à la fin des années 1970. Rachetés par la société Sodidro en 1978, il est réutilisé pour la fabrication de détergents jusqu’en 1997.

Le projet d’extension de l’IUT de Rouen, élaboré en 1998, prévoit la création d’un huitième département dédié au Génie des Télécommunications et des Réseaux délocalisé à Elbeuf. Le choix se porte sur la friche industrielle Sodidro qui occupe 3615 m² dans la partie sud de la ville entre la gare et le quartier Blin. L’implantation de cette nouvelle antenne porté par l’université de Rouen en liaison avec la ville, propriétaire du site via l’Etablissement Public de la Basse Seine, est conçue comme un facteur de dynamique urbaine et économique qui doit favoriser la restructuration d’un tissu urbain lourdement touché par les mutations industrielles. Le projet s’inscrit par ailleurs dans le processus de réhabilitation du quartier Blin entamé au début des années 1980 et impose la préservation du bâti industriel le plus emblématique.

L’opération confiée à l’agence Franc va se dérouler en trois phases. La reconversion du bâtiment à étages fait l’objet des deux premières tranches de travaux, livrées en 1999 (sous-sol, rdc-1er-2e étages-combles) et 2002 (3e étage). Conformément au programme, les deux sous-sols et les combles servent de locaux techniques. Le rez-de-chaussée abrite le hall d’accueil, la cafétéria et les bureaux administratifs (redistribués dans les bâtiments modernes à l’issue de la dernière tranche). Les étages sont transformés en salles de cours et en bureaux des enseignants. Les extensions contemporaines et la cour intérieure, inaugurées en 2004 à l’issue de la troisième tranche de travaux, occupent l’emplacement d'un ancien atelier en shed. Le nouveau hall d’entrée, construit en verre et métal, est accessible de plain-pied depuis le cours Gambetta et le parvis aménagé devant l’établissement. Il se présente comme un espace ouvert sur l’extérieur, grâce à sa transparence et à sa toiture en auvent, et comme un espace de liaison au sein de l’établissement. Il assure la jonction entre l’ancien atelier et l’extension contemporaine construite en parallèle au sud de la parcelle et dessert l’amphithéâtre situé à l’arrière ainsi que la cour intérieure. Il constitue de toute évidence un lieu de passage, de rencontre et d’échange pour les étudiants, un trait d’union entre l’extérieur et l’intérieur, entre le passé et le présent.