Le site d'implantation

L'église paroissiale Saint-Martin s'élève au centre du bourg à l'angle sud-est de l'actuelle place de l'hôtel de ville, autrefois occupée en grande partie par les fossés du château des ducs de Longny. Elle est bordée au nord par la rue de Chartres et à l'ouest par la rue de l'Eglise.

Le plan

Imparfaitement orientée, l'église est bâtie selon un plan allongé irrégulier. La nef (15e siècle) doublée au sud par un bas-côté (16e siècle) s'étend sur six travées (15e siècle) se prolongeant par un chœur rectangulaire moins large de deux travées à chevet plat (13e siècle). Adossée au sud-ouest du bas-côté, dans le prolongement de la façade, la tour-clocher hors-œuvre de plan quadrangulaire est desservie par une tourelle d'escalier hexagonale hors-œuvre établie à l'angle sud-ouest. De plan rectangulaire, la sacristie d'une superficie de 40 m2 environ s'adosse au chevet à l'est tandis que la salle paroissiale (1926) s'intègre à l'angle sud-est du bas-côté et du chœur, à l'emplacement de l'ancienne sacristie.

Les matériaux

L'église présente une diversité de matériaux. La tour-clocher est le seul élément entièrement construit en pierre de taille extrait d'un tuffeau local blanc ocré comportant des inclusions de silex (seule la corniche nord est en pierre calcaire de type Saint-Maximin résultant d'une reconstruction supposée au début du 20e siècle). Les autres ouvrages sont construits en maçonneries de moellons enduits, plus précisément en "gros silex noyés dans du mortier et recouverts d'enduit" (Maurice Leroux). L'emploi de la pierre de taille se limite aux éléments structurels et à la modénature en calcaire pour les encadrements des baies (arcs et dans certains cas ébrasements, remplages) et quelques appuis et, en grès roussard ou grison, selon l'appellation locale, pour certains appuis et ébrasements de baies, les chaînes d'angle, les corniches (chœur) et les contreforts. La brique est présente sur les constructions plus récentes (sacristie, salle paroissiale) au niveau des corniches, des chaînes d'angle, des encadrements des baies ainsi que sur la corniche de la nef. L'église est couverte en tuiles plates de petit moule à l'exception du clocher (ardoises posées aux crochets sur liteaux), de la tourelle d'escalier (ardoises posées aux clous sur voligeages) et des ouvrages plus récents couverts en ardoises (sacristie). La flèche du clocher est sommée d'une croix associée à un coq (de fabrication récente), la tourelle d'escalier d'un épi de faîtage en zinc. L'édifice possède un système de collecte des eaux pluviales en zinc (gouttières pendantes et descentes) à l'exception de la tour-clocher et de la tourelle d'escalier. Les noues ouvertes sont également en zinc.

L'élévation et le décor extérieurs

L'église s'étend sur près de 47 mètres de long sur plus 19 mètres de large. La nef s'élève à 17,30 mètres sous faîtage. Le volume principal est couvert par un toit à longs-pans au faîtage continu mais dont la hauteur d'égout diffère entre la nef et le chœur.

La tour-clocher et la tourelle d'escalier

La tour-clocher s'élève à 39 mètres de haut contre 29 mètres pour la tourelle d'escalier logé dans l'angle nord-ouest. Les contreforts implantés aux angles sur toute la hauteur contribuent à sa monumentalité. La tour s'élève sur quatre niveaux délimités par des larmiers. Une baie en arc brisé, accolée à la tourelle d'escalier et plusieurs fois remaniée, éclaire le premier niveau à l'ouest, autrefois percé d'une porte bouchée en 1842. Le deuxième niveau est orné sur trois faces d'une grande arcature aveugle dont le décor sculpté gothique flamboyant (remplages, arcs et gâbles ornés de choux) apparaît complet en face ouest : trois statues, dont l'iconographie n'a pas été clairement identifiée, prennent place en partie médiane sous les dais. Le troisième niveau, moins haut, présente sur les faces ouest, nord et sud un décor de fronton triangulaire comprenant une niche abritant une statue qui subsiste sur la seule face ouest et que surmonte une horloge, légèrement décentrée. La présence d'une statue (identifiée à saint Jean-Baptiste) est attestée en face sud jusque dans les années 1980-1990, date à laquelle elle a été déposée en raison de son état très dégradé. Le quatrième et dernier niveau, qui abrite les cloches, est percé sur les quatre faces de baies géminées en plein cintre pourvues d'abat-sons. Sous la corniche mouluré continue se trouve aux extrémités de chaque face un décor sculpté (partiellement conservé) délimité par un bandeau mouluré comprenant des armoiries inscrites dans des cartouches. Aux deuxième et troisième niveaux, les contreforts nord-ouest et sud-ouest abritent chacun deux statues dans des niches. Au sud, les traces de solins marquent l'emplacement du toit de l'ancien presbytère démoli en 1881. La tour-clocher est couverte par une flèche charpentée à quatre pans. Un petit toit en pavillon somme les contreforts.

La tourelle d'escalier s'élève sur cinq niveaux délimités par des larmiers et ornés aux angles, à l'exclusion des deux premiers, de pilastres moulurés à chapiteaux suivant la superposition des ordres antiques. Le deuxième niveau reçoit un décor d'arcatures aveugles superposées en faible relief. Sur les trois derniers niveaux affleurent les vestiges d'armoiries sculptées. La cage d'escalier est éclairée par de petites ouvertures rectangulaires percées d'une manière aléatoire aux différents niveaux. La tourelle est couverte par un toit en pavillon.

Le volume principal

La façade occidentale s'ouvre sur la place par un portail central, formé d'un arc en tiers-point renfermant un tympan sculpté (1850), cantonné de deux portes latérales à arcs en anse de panier (1842) que surmontent deux baies hautes à arcs brisés (1850). Une rose (1850) occupe la partie basse du pignon, à hauteur de la tribune. Quatre contreforts à glacis épaulent la façade dénuée de décor couronnée par une croix de fabrication récente.

La nef s'étend sur quatre travées éclairées, à l'exception de la première travée nord (petite ouverture éclairant l'escalier d'accès à la tribune), par des baies à arcs brisés (deux de style gothique flamboyant, deux plus récentes dont une percée à la fin du 19e siècle) que séparent quatre contreforts à glacis en grès roussard. Une ouverture à arc en accolade subsiste bouchée à la troisième travée, vestige probable d'une porte latérale. La faible hauteur des contreforts et de cette ouverture témoigne du rehaussement du niveau du sol de la rue. Le couronnement est constitué de plusieurs assises de brique formant une corniche comportant quelques vestiges en grès roussard (matériau initial). Les traces d'une litre peinte sur deux niveaux se voient sur l'enduit. Maurice Leroux en fait le descriptif suivant en 1933 : "une bande peinte de couleur noire, large d'environ 60 centimètres et courant à 3 m de hauteur. Primitivement, [...] elle présentait de distance en distance des écussons avec armoiries surmontées de couronnes peintes en jaune au-dessus de la bande. On aperçoit encore quelques unes de ces couronnes (vers le bas de l'église) qui paraissent être des couronnes marquisales, ce qui donne lieu à penser que cette litre avait été repeinte vers la fin du XVIIIe siècle, à l'époque où les de Boisemont et les Gontaut étaient seigneurs de Longny" (p. 68). L'élévation du bas-côté sud se compose de six travées irrégulières. Les trois travées orientales, séparées par des contreforts en grès roussard, sont éclairées par des baies en tiers-points en pierre de taille calcaire (encadrements, remplages). Les trois travées occidentales ont été bouchées et s'y adossent actuellement une cuve à fioul et une citerne de gaz. D'après les traces de solins sur le clocher, le presbytère (détruit au 19e siècle) devait prendre appui sur ces trois travées ouest de la nef. La corniche présente les mêmes caractéristiques qu'au nord.

Le chœur s'étend sur deux travées éclairées au nord et au sud par deux baies en tiers-point dont les encadrements sont en pierre de taille de grès roussard (appui, ébrasements) et de calcaire (arc, réseaux). Côté nord, au droit de la travée orientale se discerne l'encadrement en pierre de taille calcaire d'une ouverture en plein cintre bouchée. Sur la façade opposée, la baie sud-ouest résulte d'un percement plus récent (1825). Les façades nord et sud sont épaulées par deux contreforts peu épais en grès roussard et sont soulignées par une corniche de même matériau. Côté sud, le contrefort médian, attesté par des traces d'arrachements, a sans doute été détruit lors de la construction de la salle paroissiale, dite salle Saint-Martin, qui occupe l'emplacement de la sacristie initialement implantée dans l'angle du bas-côté et de la première travée du chœur. Côté nord, l'enduit semble également garder en négatif les deux niveaux de litre.

Le chevet plat aveugle est épaulé par quatre contreforts dont deux sont visibles à l'intérieur de la sacristie. D'après les sources, il était éclairé par une baie triple en arc brisé qui a été murée (17e siècle).

Les bâtiments mitoyens de l'église et les abords

La sacristie (fin 19e siècle) est établie dans le prolongement du chevet. Un toit à longs pans recouvre ses murs maçonnés en moellons enduits, comportant des traces plausibles de rubéfaction en partie basse au sud. Les encadrements des ouvertures, les chaînes d'angle et la corniche à modillons sont en brique. La façade nord, actuellement aveugle, était sans doute percée d'une porte attestée à l'intérieur mais cependant inaccessible. L'élévation comporte à l'est deux baies en plein cintre, le comble étant percé d'une petite ouverture fermée par une porte menuisée. Percée au sud, la porte en plein cintre donne sur le jardin accessible par un escalier de cinq marches. Un mur de clôture matérialise la limite parcellaire au nord et communique avec la rue par une porte à encadrement de brique. Au sud-ouest de la parcelle subsiste une partie du bief, toujours en eau, qui alimentait à l'époque médiévale les douves du château.

A l'angle sud-est du bas-côté et du chœur, la salle paroissiale (1926) s'élève à l'emplacement d'un bâtiment plus ancien dont il subsiste des traces (corbeaux en grison, traces d"arrachements).

L'élévation et le décor intérieurs

Les élévations et les revêtements de sol

L'accès au vaisseau se fait par les trois portes de la façade principale au-devant desquelles le sol a été surélevé. La nef et le chœur s'étendent respectivement sur six et deux travées voûtées en berceaux brisés lambrissés, en partie recouverts d'un décor peint (début 19e siècle) et laissant apparents les entraits et poinçons moulurés, initialement au nombre de sept. La hauteur sous voûte (nef) s'élève à près de 13 mètres environ. Une tribune (1842) est accessible depuis un escalier établi au nord-ouest (1847). Une file d'arcades brisées délimite la nef du bas-côté sud voûté sur croisées d'ogives (remplissage des voûtains en briques enduites, 18e siècle (?) à l'exception de la chapelle du Rosaire (travée sud-est, vers 1836) voûtée en berceau (plâtre sur lattis, voligeage de bois sur l'extrados). La base des piles apparaît plus ou moins masquée du fait du rehaussement des sols intérieurs. Ces derniers sont couverts en tomettes (nef, sacristie), posées sur un sol cimenté (2013) autrefois en terre battue, et en pavement de pierres blanches et cabochons noirs (avant-chœur, planum de la chapelle du Rosaire). Le sol du chœur est recouvert d'un pavement de mosaïques posé comme à la chapelle Notre-Dame-de-Pitié, par des artisans italiens (1887). La chapelle (des fonts baptismaux) située sous la tour-clocher est éclairée à l'ouest par une baie dénuée de remplages. Une ouverture circulaire au centre de la voûte (voûte d'ogives à voutains en moellons enduits d'origine) permet l'acheminement des cloches. Deux portes percées latéralement au maître-autel donnent accès à la sacristie. La salle paroissiale est accessible depuis une porte percée dans le mur gouttereau sud.

Les enduits et les décors

L'intérieur présente plusieurs strates de décors et d'enduits. Un enduit au plâtre uni, posé en 1970, recouvre les maçonneries. Du décor en plâtre mis en œuvre au milieu du 19e siècle (élévations, voûtement), subsistent les quatre dais et consoles des statues du chœur établis à l'aplomb des piles recevant la retombée des voûtes sur croisées d'ogives (supprimées en 1993), ainsi que le décor peint du chevet (décor de rinceaux). L'enduit plâtre posé à cette époque a recouvert un décor peint polychrome dont la présence a été confirmée par des sondages. Dans le mur oriental du chœur, subsiste derrière le retable du maître-autel les vestiges de baies, une centrale en arc brisé avec son remplage trilobé et deux adjacentes (ca. fin 13e siècle). Le voûtement de la nef constitué de merrains en châtaignier porte un décor peint polychrome (vers 1806) à l'huile, en partie restauré, mêlant instruments de la Passion, objets de culte et motifs floraux. Eclairée à l'est par deux fenêtres, la sacristie est couverte d'un plafond en plâtre sur lattis. Les vestiges d'un décor en trompe-l'œil ont été identifiés au niveau des arases de la nef et du chœur (colonnade, rideaux, faux marbre)

L'intérieur recèle un riche décor mobilier liturgique, en particulier dans le chœur dont le fond est intégralement occupé par un retable architecturé en bois peint polychrome, faux marbre et doré (17e-18e siècle). A l'entrée du chœur, se trouvent depuis 1803 deux autels latéraux provenant de la chartreuse du Val-Dieu (Feings).

La tour-clocher

Des ouvrages charpentés* structurent l'espace intérieur de la tour. Un plancher (vétuste) repose sur les voûtes maçonnées de la chapelle des fonts baptismaux (1er niveau de la tour) et permet d'accéder aux combles du bas-côté et de la nef. Le coffrage bois sis dans l'angle sud-est devait abriter les contrepoids des premières horloges. Trois petites baies éclairent à l'ouest ce deuxième niveau dont le plancher haut, porté par 8 consoles en grès, forme le tabouret ou souche du beffroi, en lieu et place d'une voûte sur croisées d'ogives non construite ou effondrée, qui supporte deux niveaux. Le premier niveau se compose de quatre sommiers, de parois triangulées et d'un contreventement central. Le second niveau reçoit le beffroi et ses deux cloches qui occupent deux côtés, les deux autres l'étant par le tabouret qui se poursuit par des parois triangulées. Les poteaux d'angle sont liaisonnés avec l'enrayure basse de la flèche. Le beffroi comprend trois fermes contreventées par des liens obliques et transversalement par des croix de Saint-André. En partie supérieure, les entraits de la charpente supportent un second beffroi plus petit recevant une cloche qui se compose de deux fermes contreventées par des croix de Saint-André.

Les charpentes*

La couverture de la nef et du chœur repose sur une charpente à fermes et chevrons-portant-fermes en chêne. Prenant appui sur une double sablière, la charpente du chœur comprend quatre fermes principales (entrait bas et deux niveaux de faux entraits) et des fermes secondaires (entrait retroussé sous le sous-faîtage et faux entrait) contreventés longitudinalement par un faîtage et un sous-faîtage entre les poinçons. La nef présente deux types de charpente. La charpente des trois travées occidentales (1472-1476) s'apparente à celle du chœur (1524-1526), dont elle se différencie par des croix de Saint-André insérées, en lieu et place des liens obliques, entre le faîtage et le sous-faîtage. Les entraits et poinçons des deux fermes occidentales sont sectionnés. Les quatre travées orientales (dès 1478) de la nef se démarquent de celles occidentales par la présence de jambes de force au second niveau à la place des faux entraits. Les charpentes de la nef et du chœur supportent des voûtes lambrissées en arc brisé. La couverture de la charpente du bas-côté sud est supportée par une charpente à fermes et à pannes qui a remplacé, au cours du 2e quart 18e siècle (1746-1750), une toiture en bâtière distincte de celle de la nef. Pourvue d'un contreventement identique au vaisseau principal, elle comprend six demi-fermes (arbalétrier, poinçon, entrait et trois aisseliers) reposant sur un double cours de sablière. La demi-ferme de rive est présente une structure de type pan-de-bois partiellement rempli de briques associées, en 2004, à un bardage de bois horizontal.

Une flèche charpentée supporte la couverture de la tour-clocher et de la tourelle d'escalier. Edifiée avec des bois de petites sections, la charpente de la tour (dès 1566) se décompose en deux types. Le premier s'inscrit dans un carré triangulé formant une enrayure basse : deux entraits en appui sur une sablière extérieure, demi-fermes d'arêtier en appui sur de grands goussets d'angle. Le second en partie supérieure, qui accueille un petit beffroi (3e cloche) se composent de deux enrayures, d'un poinçon et d'arêtiers (dès 1775). La charpente de la tourelle présente une structure similaire avec deux enrayures.

La charpente de la sacristie, supposée à fermes et pannes, est inaccessible.

(*) Le descriptif des ouvrages charpentées s'appuie sur le diagnostic établi par B. MAP Architectes du patrimoine. Eglise Saint-Martin (ISMH/CLMH), restauration générale : diagnostic. Droisy : B. MAP, septembre 2018.