peinture monumentale : le Collège apostolique

Cette peinture murale, qui orne les parois de l'abside, représente le collège des douze apôtres. Elle est surmontée par une colombe symbolisant l'Esprit-Saint. Selon l'iconographie traditionnelle en vogue depuis le Moyen Age, les douze saints se répartissent en deux groupes, de chaque côté du Christ, représenté à l'origine au milieu de l'abside dans une verrière aujourd'hui déposée, conçue antérieurement à l’œuvre de Charles Roger de Gérigné. Les disciples sont représentés de plein pied, vêtus d'un drapé à l'antique, la tête auréolée d'un nimbe. Ils se détachent d'un fond d'architecture feinte, dépourvu de toute perspective, dont les deux tiers de la surface murale sont ornés de motifs cloisonnés imitant des croix grecques. Trois d'entre eux sont identifiables avec certitude : Pierre, qui tient dans sa main la clé du Paradis, Paul, la main droite appuyée sur son épée de centurion, et Jacques le Majeur, reconnaissable à son bourdon de pèlerin. Matthieu et Jean, les deux seuls évangélistes qui appartinrent au collège apostolique, sont représentés aux deux extrémités de la composition, avec le Livre dans les mains. En l'absence de tout attribut, les sept autres, André, Barthélémy, Jacques le Mineur, Jude, Philippe, Simon et Thomas ne sont pas identifiables. Ces derniers, dont le rôle dans la Bible a été mineur voire inexistant par rapport aux cinq autres disciples mentionnés précédemment, figurent tous, à l'exception de l'un d'entre eux, au second plan de la composition. La lunette du chœur ainsi que les écoinçons de l'arc qui sépare le sanctuaire de l'abside sont ornés de deux autres décors muraux réalisés également par Charles Rocher de Gérigné. Le premier représente deux anges tenant des guirlandes de fleurs, répartis de chaque côté d'un oculus, le second un écusson et une ancre de marine, allusion au martyr du pape saint Clément, patron de l'église, précipité dans la mer avec une ancre au cou sous le règne de l'empereur Trajan. Dans cette dernière composition, chaque blason, dont la partie centrale est occupée par un cœur souffrant, porte les armoiries de la ville de Cherbourg (« D'azur, à la fasse d'argent, chargé de trois étoiles en face de sable, et accompagné de trois besants, deux en chef et un en pointe d'or ») associées à une nef voguant sur les flots.

C. ROCHER de GERIGNE - 1935