(...) Après l'échec du 4 janvier, les troupes du général Roy avaient repris leurs anciennes positions sur la Risle, de Pont-Audemer à Beaumont-le-Roger. Chargé le 5 janvier d'en prendre le commandement, le général Saussier forma sa division sur place ; tout en restant sur la défensive, il devait néanmoins chercher son point d'appui vers l'Ouest, car il pouvait être appelé d'un moment à l'autre à concourir au mouvement du 19° corps qui formait la gauche de la longue ligne de bataille du général Chanzy. Cette position du général Saussier, en arrière de la Risle, avait l'avantage d'être toujours une menace pour Rouen il y resta donc aussi longtemps qu'il le put, envoyant des partis et de fortes reconnaissances dans toutes les directions. Il était opposé, comme on l'a dit plus haut, au général de Gayl, qui couvrait Rouen sur la rive gauche avec sept bataillons, quatre escadrons et trois batteries, et s'étendait par ses avant-postes de Bourgachard à Bourgthéroulde et à la Londe. Pour faire croire à des intentions offensives et dissimuler l'envoi des renforts de Rouen à Amiens, le général de Gayl tâtait souvent nos positions sur la Risle, quelquefois avec de l'infanterie et du canon ; il en résulta quelques légers engagements. Le 8 janvier, une patrouille de dragons lithuaniens, partie de Bourgachard, s'avançait jusqu'à Brestot, sur la lisière de la forêt de Monfort, et tombait dans les avant-postes des mobilisés du Calvados qui lui tuèrent deux cavaliers et en blessèrent un troisième. Le 11, les dragons du même régiment rencontrèrent au Neubourg les francs-tireurs du Calvados (capitaine Benoît) qui les mirent en fuite, après leur avoir tué trois hommes. Dans la soirée du 12 janvier, le général Saussier reçut du ministre de la guerre une dépêche qui lui enjoignait de quitter immédiatement ses positions de la Risle pour se retirer par Lisieux sur Argentan; on venait d'apprendre que le général Chanzy avait été battu au Mans et se retirait sur la Sarthe ; le général Saussier était forcé de se conformer à ce mouvement, et il donna le signal de la retraite ; dans la matinée du 13, sa division se mit en marche en trois colonnes par les routes de Brionne et Thiberville, Saint-Georges et Lieurey, Pont-Audemer et Cormeilles. Les francs-tireurs avaient reçu l'ordre d'occuper les avant-postes, qu'ils devaient garder encore quelques heures après le départ de la division. De son côté, le général de Gayl avait précisément choisi ce moment pour pousser une forte reconnaissance sur la route de Pont-Audemer. Arrivés à peu de distance de Brestot, où, comme on s'en souvient, ils avaient perdu trois dragons quelques jours auparavant, les Prussiens lancèrent sur le village une centaine d'obus, puis ils s'étendirent par leur droite sur Étreville et Bourneville, pendant que des chasseurs du 1er bataillon, partis du Landin, se dirigeaient sur Guerbaville et fouillaient la forêt de Brotonne. Il en résulta une rencontre d'arrière-garde aux environs de Bourneville. Cette localité était occupée par environ cinq cents mobilisés du 3° bataillon de la légion de Caen (commandant de Cyresne), auxquels étaient venus se joindre une quarantaine d'éclaireurs de Normandie de la 2e compagnie (capitaine Lumière). Serrés de près par l'ennemi, ces francs-tireurs avaient failli être pris la veille dans la forêt de Brotonne et n'avaient dû leur salut qu'à la présence d'esprit du curé de la Haie-de-Routot, qui leur servit de guide. Dans la matinée du 13 janvier, à la nouvelle de l'approche de l'ennemi, deux compagnies de mobilisés, fortes d'un peu plus de cent hommes, s'étaient déployées en tirailleurs à environ un kilomètre à l'est de Bourneville, s'étendant du hameau des Coqs à la ferme du Bocage. Vers dix heures, au moment où un épais brouillard venait de se dissiper, les mobilisés se virent en présence d'une forte reconnaissance prussienne, dont ils n'étaient séparés que par l'étroit vallon du Callouet, qui coupe à angle droit le chemin de Routot. Bien qu'armés de mauvais fusils à percussion, ils engagent une fusillade qui maintient pendant quelque temps l'ennemi à distance, et permet à leur bataillon, resté à Bourneville, de se retirer sur Pont-Audemer sans être inquiété. Bientôt, craignant d'être débordés sur leur gauche, ils abandonnent la ferme du Bocage, où cinq des leurs sont faits prisonniers. Les éclaireurs de Normandie, accourus à leur secours, restent seuls pour soutenir la retraite mais, vers onze heures, menacés à leur tour sur leur droite par une centaine de cavaliers, qui se répandent dans la plaine avec du canon, ils quittent leur position et regagnent à travers champs la route de Fourmetot.