1842 à 1848 : vitraux par Bontemps & Lemoine, Choisy [3]

1842, novembre-décembre : pose de cinq baies de l'abside, Arbre de Jessé, puis des premiers personnages en pied des fenêtres hautes de la nef, exécutés par Gérente.

1843, mai : suite au désaccord de Godefroy, changement de Gérente pour Gsell.

1844 : exécution des vitraux du chœur, début de la construction des figures de la haute-nef, puis des bas côtés, par Gsell (avec l'aide d'Arthur Martin, pour l'ornementation des motifs des fonds). Le vitrail de la Sainte-Vierge (Baie 7), déjà exécuté, est exposé à l'Exposition des Produits de l'Industrie française, Paris [4].

1849 à 1858 : fin du chantier et restauration de certaines fenêtres par l'atelier Laurent & Gsell, Paris [5].

1849 mars 30 : livraison de quatre fenêtres des bas-côtés.

1851 décembre 12 : pose d'une fenêtre du sanctuaire, Arbre de Jessé, en remplacement de celle de Gérente.

1853 juillet 27 : pose de deux fenêtres du sanctuaire en remplacement de celles de Gérente.

août 12 : restauration d’une rosace.

octobre 19 : restauration de dix fenêtres, endommagées par la grêle.

1912 : dégâts : des voleurs brisent des vitraux suite intrusion dans église [6]

19 avril 1944 : "tempête" durant la nuit, qui ravage les vitraux (souffle du bombardement ?).

1950 : restauration de tous les vitraux sous la direction des architectes MM. Lagnel et Lecerf ; travaux confiés au maître-verrier rouennais Jean-Baptiste Devisme (1884-1954) [7]. Contexte : occasion de la fin de restauration des vitraux, suite aux ravages de la nuit 19 avril 1944. Difficultés de restauration : tous cartons disparus ; reconstitution entière de plusieurs médaillons [8].

1993 : Demande de protection grillagée des vitraux bas par le conservateur régional des M.H. Yves Lescroart. Demande de subvention, restauration confiée à M. Barre, maître verrier à Amiens, et devis par l'entreprise Blondel (métallerie). Egalement pour vitraux sacristie [10].

[3]Archives Diocésaines, Carton n°4 Cahier de comptabilité du chantier, commande des vitraux

[4]BONTEMPS, Georges, Exposition de 1844. Verrerie-Cristallerie de Choisy-le-Roi. Rapport présenté à MM. les membres du Jury de l’exposition des produits de l’industrie, Paris, impr. de Ducessois, 1844, p. 9-10.

[5]Archives Diocésaines, Carton n°4 Cahier de comptabilité du chantier, commande des vitraux.

[6]« Dépêche de notre correspondant de Rouen », Le Petit Journal, 25 février 1912.

[7]Base répertoire peintres-verrier Marie Savoldelli.

[8]MILLERET, R.-G., « À Bonsecours, les vitraux de la basilique retrouvent leur splendeur. Voici leur curieuse histoire », s. n., 2 août 1950. vu dans les A. D.

[9]M.P.P., Charenton, Archives des Monuments Historiques, Dossier des édifices de Seine-Maritime protégés au titre des M.H., Bonsecours, Basilique Notre-Dame, D/1/76/5-3.

[10] Idem.

Le retour au gothique défendu dans les Annales archéologiques d'Adolphe Napoléon Didron à partir de 1844 est souvent fait en ne reprenant du style gothique que les éléments décoratifs comme les fonds en mosaïques et les bordures ornementales. Le traitement des visages ne tient pas compte du graphisme linéaire et de la triangulation gothique mais adopte un modelé plus académique. C'est la remarque que fait Jean-Baptiste Lassus qui écrit en 1844 à propos d’un vitrail de Georges Bontemps, de la manufacture de Choisy-le-Roi, dessiné par Gaspard Gsell: « une fenêtre destinée à la nouvelle église de Bon-Secours, près Rouen, bâtie en style gothique du xiiie siècle, par l’habile architecte M.Barthélemy qui est des nôtres. Nous ferons à ce vitrail l’application de toutes les critiques qui nous ont été inspirées par la manie du perfectionnement. Les figures sont courtes et lourdes; le geste est insignifiant, et l’expression manque complètement de cet accord indispensable pour faire deviner l’intention. Les sujets ne remplissent pas suffisamment les médaillons, et l’on y cherche en vain l’équivalent du style qui caractérise les anciens vitraux. En outre, toutes ces figures contrastent d’une manière fâcheuse avec l’ornementation, fort belle du reste, et dans laquelle nous regrettons seulement l’exagération du verre jaune »

« Nous exécutons les vitraux de la belle église de Bon-secours, près de Rouen, œuvre de la piété active de son digne curé, l’abbé Godefroy, qui a entrepris de l’édifier entièrement à l’aide de dons volontaires et de ses propres ressources. Nous avons d’abord fait les vitraux du chœur et commencé les grandes figures de la haute-nef, dans ce style de dessin que nous avons réprouvé ; mais M. l’abbé Godefroy a pensé que ces figures ne pourraient que donner à ses paroissiens et aux pèlerins qui fréquentent son église, une pauvre opinion des arts au dix-neuvième siècle, il nous a demandé des figures mieux dessinées pour les autres vitraux de la haute-nef, et en particulier pour les vitraux à petits sujets des bas-côtés : il a consulté le P. Martin, l’autorité assurément la plus respectable en semblable matière, qui a été d’avis qu’on pouvait faire des vitraux religieux, naïfs même, n’ayant aucun caractère profane, et pouvant parfaitement s’adapter à l’ornementation du treizième siècle, sans que les dessins des figures fussent barbares ; que la naïveté ne consistant pas, comme nous le disions, à poser les têtes sur une des épaules, à leur donner des bras inégaux, etc. M. Gsell a donc été chargé de la confection de ces dessins, le P. Martin a bien voulu tracer l’ornementation ; de cet accord résulteront des vitraux qui, nous l’espérons, seront approuvés par les personnes sans préventions. L’un d’eux que nous avons mis à l’Exposition, représente des sujets de la vie de la Sainte-Vierge, ce vitrail qui a une superficie de près de 8 mètres, est du prix de 1, 200 francs. »

Le sanctuaire est illuminé de cinq grandes fenêtres dessinées par Gsell. Au centre, l’Arbre de Jessé, don du marquis de Belbeuf ; à droite, les saintes femmes du Nouveau Testament, offertes par le préfet Dupont-Delporte ; puis les saint du diocèse, dus à la générosité du cardinal prince de Croy, dont les armoiries rutilent de tous les quartiers de l’héraldisme ; à gauche, les saintes femmes de l’Ancien testament, offertes par le maire de Bonsecours, M. Le Bourgeois ; puis les saints du diocèse de Rouen, glorifiés par la famille Dutuit. À cet exposé, on peut dire des vitraux de Bonsecours qu’ils offriraient la possibilité d’illustrer curieusement un roman de Balzac… certes, le coloris est dur, les tons verts sont acides, les pourpres très provocants, les bleus riens moins que célestes : mais c’étaient là les premiers balbutiements d’un art épuisé par une longue léthargie. Soyons indulgents à ces tentatives où les teintes malhabiles et gauchement employées ont singulièrement desservi le dessin et ont trop voilé une science singulière des Écritures. » (p. 35-36).

Si l'argent ne faisait plus défaut, malgré bien des soucis, parfois, et des efforts toujours sans répit, la question de la main d'oeuvre qualifiée se révélait très difficile. L'ardent bâtisseur poursuivait la perfection : rien n'était trop beau, ni trop riche, mais il voulait toujours obtenir cette perfection à moindre prix. […] La réalisation des vitraux n’avaient pas marché sans encombres. La manufacture de Choisy-le-Roi possédait un dessinateur de réelle valeur, Gérente, très étendu dans l’art du XIIIe siècle, mais intransigeant dans le culte fervent qu’il avait voué à cette belle époque. C’était d’ailleurs la mentalité du moment… Or, si M. Godefroy, nouveau converti au style gothique dans toute sa pureté, avait adopté avec une sorte de fanatisme l’architecture de Saint Louis, il n'en prisait pas les stylisations décoratives, particulièrement dans les vitraux. Il préférait le genre plus doux, plus gracieux, qui avait régné au XVIe siècle et il prétendait faire fabriquer des verrières de style avec ces accommodements. Gérente faisait la sourde oreille. Aussi, les trois grandes fenêtres absidales eurent été posées, M. Godefroy, mécontent de n’avoir pas vu ses suggestions retenues et fort d’approbations qui étaient peut-être de la simple politesse, refusa le travail et, après quelques années en exigea l’enlèvement. Ces grandes verrières échouèrent alors à Belbeuf et à Falaise, et M. Godefroy s’adressa à un allemand [erreur : suisse], M. Gsell. D’abord très docile, celui-ci tenta de s’émanciper : il y eut conflit, mais l’artiste finit par obéir. Des maquettes en couleurs devaient être toujours présentées et approuvées car le curé discutait jusqu’au choix et l’intensité des tons ; pis que cela, il demandait même l’avis de personnes nullement entendues en ces difficiles matières. » (p. 45-46).

1868-1869 : Les vitraux de Gérente, en provenance du chœur Bonsecours, sont réappropriés pour le chantier restauration des vitraux de l'église Notre-Dame de Falaise, par atelier Laurent-Gsell [1] :

« Note de la manufacture Gsell-Laurent, Paris, 6 août 1868 : Église de Falaise : « Deux grands vitraux du chœur de Notre-Dame de Bonsecours à Rouen (cartons Gérente) représentaient les saintes femmes du Nouveau et de l’Ancien Testament (16 figures) à distribuer dans 6 lancettes (soit 12 figures)  - et faire à neuf 2 grandes ogives à 8 compartiments chaque et à 3 médaillons à personnages chaque. »

[1] Voir correspondances, A.D. Seine-Maritime, Rouen, 2 J 579/6.