La présence du tableau du Baptême du Christ résulte vraisemblablement de la volonté du Conseil de fabrique de la paroisse Saint-Gilles - transférée dans l'ancienne église abbatiale de la Trinité en 1865- qui a, suite aux travaux de Ruprich-Robert, voulu meubler l'édifice rendu au culte. L'œuvre faisait peut-être partie de l'un des cinq tableaux (l'édifice n'en compte guère plus actuellement) dénombrés par les fabriciens dans un courrier adressé au préfet le 19 août 1866 : "Quant aux tableaux on n'en peut compter que cinq dans l'église Ste Trinité. Les trois plus petits qui étaient dans l'ancienne église St Gilles ont été placés dans les bas-côtés d'une manière peu apparente. Les deux autres beaucoup plus précieux ont été récemment envoyés de Rome, et se trouvent suspendus à l'entrée de la nef". Si le Baptême du Christ avait été donné à la fabrique en même temps que les deux tableaux de Cornelis Schut - l'Adoration des Mages et le Massacre des Innocents achetés à Rome lors de la vente de la collection Giustiniani le 13 avril 1859 - la délibération l'aurait sans doute indiqué. Il n'a pas été trouvé pour le moment de sources permettant d'expliquer la provenance et les conditions d'arrivée de cette œuvre à Caen, actuellement exposée dans le bas-côté de l'église à proximité des fonts baptismaux.

De par ses caractéristiques, le Baptême du Christ peut être rattaché à la production picturale du nord de l'Italie (région de Brescia ou de Vérone d'après Renaud Benoît-Cattin). Les carnations délicates, les visages aux traits fins et la douceur de la palette s'inscrivent dans le sillage de Pietro Vanucci dit le Pérugin (1448-1523) et de son élève Raphaël (1483-1520).