En 1870, les frères Henri et Auguste Pinel, issus d’une grande famille rouennaise d’industriels du textile, font construire avec l’aide financière de la prestigieuse société cotonnière Motte implantée à Roubaix-Tourcoing, une grande filature de coton sur la commune de Petit-Quevilly, non loin de la gare ferroviaire de Rouen-Orléans. L’usine occupe un terrain de 6 ha et comprend notamment un immense atelier de 4 400 m² de plain-pied couvert en shed dédié à la production de fil glacé, une teinturerie et un atelier de blanchiment et de glaçage du coton. A leur démarrage, les établissements Motte s.a. de Petit-Quevilly emploient 400 personnes, des femmes essentiellement, une grande partie étant occupée à la filature proprement-dite qui ne compte alors pas moins de 30 000 broches. En 1890, la blanchisserie est modernisée pour mettre en œuvre un procédé dangereux utilisant l’hypochlorite de soude qui ne sera autorisé officiellement qu’en 1913.

En 1910, un violent incendie détruit entièrement l’atelier des bancs à broches, qui comptait 27 métiers totalisant 20 000 broches et occupait 200 ouvrières. L’usine privée des deux tiers de ses capacités de production, ne dispose plus que de 10 000 broches pour fonctionner. La reconstruction de la partie incendiée de l’usine est lancée aussitôt, mais en réduisant à 24 000 broches son équipement et à 300 personnes son effectif.

Après le décès d’Henri puis d’Auguste Pinel en 1917 et 1918, les frères Louis et François Motte reprennent la direction de l’usine. La capacité de la filature est portée à 27 688 broches et un tissage équipé de 100 métiers est mis en service.

Gravement touchée par les bombardements durant la Seconde Guerre mondiale, l’usine est reconstruite en 1951 sans retrouver sa capacité d’avant-guerre. Le tissage est abandonné et la filature réduite à 10 000 broches. Confrontée à la crise du textile malgré des tentatives de réorientation vers les fibres synthétiques, l’usine Motte de Petit-Quevilly ferme définitivement ses portes en 1961. Hormis certains bâtiments où se sont installées des petites entreprises, l'essentiel du site est au moment de l'enquête désaffecté et en fort mauvais état de conservation.