Mademoiselle,Messieurs,

À l’émotion bien naturelle que j’éprouve ici à vous parler pour la première fois au nom du siège social de la Maison Worms et à prendre ainsi directement et officiellement contact avec vous tous s’ajoute tout à la fois le regret de saluer au moment de son départ une collaboratrice qui nous a donné vingt années de labeur assidu et de complet dévouement, et la profonde satisfaction de lui apporter très sincèrement les félicitations respectueuses des chefs de la Maison pour ses réalisations à l’École ménagère du Trait.

Je voudrais en effet dégager rapidement avec vous toute la portée de ce que représente l’École ménagère. Souligner l’importance sociale de cette œuvre sera d’ailleurs la meilleure façon de témoigner notre reconnaissance à celle qui depuis ses débuts en fut l’âme.L’École ménagère, c’est d’abord et surtout l’École de la Femme, et ce n’est pas la moindre contradiction de ce temps, que celle qui consistait, sous couleur de féminisme, à entraîner celle-ci vers des activités qui l’écartaient le plus de sa vocation naturelle.Par cet apprentissage, la jeune fille, puis l’épouse, retrouvent leur véritable cadre. Elles y acquièrent et y fortifient les vertus qui permettent seules d’édifier des foyers vivants.

L’École ménagère apparaît ainsi comme l’école même de la famille ; cellule essentielle du corps social, assise en dehors de laquelle il est vain de vouloir bâtir.« Pour que la France vive » a dit le Maréchal, « il lui faut d’abord des foyers ».

Si notre École ménagère du Trait y a contribué dans le passé, que ce soit votre fierté, Mademoiselle, d’être assurée en ce moment que grâce à l’impulsion que vous lui avez donnée, elle y contribuera aussi efficacement dans l’avenir ; notre sollicitude lui est acquise aujourd’hui comme hier : les raisons n’en ont pas changé.

Il ne suffit pas en effet, même et surtout dirai-je, dans une entreprise industrielle, de considérer seulement l’individu, c’est-à-dire l’ouvrier, l’employé, le technicien.Les problèmes d’organisation du travail ou de modes de rémunération pour importants qu’ils soient, ne sont pas les seuls que nous ayons désir de résoudre au mieux.Nous entendons rechercher l’homme, non pas isolé dans sa fonction, mais vivant dans son cadre naturel.

L’action sociale du patron pour être efficace et féconde, ne saurait se limiter au métier : elle doit également se faire sentir dans tous les secteurs où l’homme vit, espère et souffre.

Nous considérons donc que l’entreprise est faite de foyers et que plus ceux-ci sont fortement édifiés, plus leur force pénètre l’entreprise commune qui les assemble. C’est ainsi qu’à la valeur des intelligences, s’ajoutent toutes les fécondités qui viennent du cœur.

Trop d’exemples ont été fournis au cours des lourdes années que nous venons de vivre, trop de dévouements se sont dépensés pour n’y pas reconnaître la marque et la preuve que les liens qui nous unissent procèdent de cette force interne, gage de leur durée. Et ceci constitue la meilleure récompense de ce qu’a fait la Maison au point de vue social.

Notre Maison en effet n’est pas comme tant d’autres entreprises une société anonyme dont les dirigeants sont eux-mêmes des employés. Elle est conduite par des patrons que vous connaissez bien, qui ne marchandent pas leur peine ni leur temps ni leur affection à tous et c’est pourquoi vous les voyez ici dès qu’il y arrive quelque chose d’heureux ou de malheureux.Soyez convaincu que rien de ce qui vous touche, vous et les vôtres, ne leur est étranger.

Ainsi, « l’École ménagère » en nous menant de la famille à l’entreprise, nous permet de conclure en complétant les termes de la trilogie qui constitue le mot d’ordre du Maréchal : Famille, Travail, Patrie.Fortifions nos vertus domestiques, instaurons les rapports humains et généreux qui doivent unir le capital et le travail. Nous agirons par là même en vue du redressement matériel et moral de notre Pays et c’est ainsi que des tristesses et des difficultés du moment se dégageront les promesses de l’avenir plein d’espérances que je vous souhaite à tous.

... Je vins définitivement en janvier 1921. Fixée dans le pays j’en parcourais le long ruban et j’examinais. Les amas de sable, de briques et de fer étaient devenus de grands chantiers, c’est vrai, mais quelques maisons seulement étaient construites, d’autres émergeaient de terre qui devaient longtemps rester telles.

La route était noire et poudreuse. L’Eglise au bout du pays semblait reculer quand on croyait l’atteindre. Quelque maigres et jeunes arbres, pas d’ombre. Un petit baraquement en perspective comme école.Au point de vue moral, le pays fait d’éléments disparates était sans cohésion, sans unité, sans stabilité, sans confiance. Après bien des difficultés, l’Ecole fut ouverte le 1er juin 1921.Les familles hésitaient à de donner leurs enfants et l’école bien petite était trop grande pour son nombre d’élèves. Moi qui depuis tant d’années songeais à cette œuvre et ne voulais que bien faire, j’avais l’âme en détresse. Tout me semblait éphémère et prêt à s’écrouler.

Sans la crainte de ne pas répondre à ma vocation et aussi la confiance que me manifestait la Maison Worms, sans mon désir d’entrer pour une modeste part dans ses vastes plans de réalisation sociale j’aurais été tentée de repartir.Jamais monsieur Majoux n’a paru douter de moi. Je regrette de n’avoir pas su lui dire combien une parole que je l’entendis prononcer dans une de nos premières réunions à la salle des fêtes m’avait encouragée, parce que je me sentais comprise : « Mademoiselle Séry est une apôtre. »

Et surtout je m’appuyais sur monsieur Nitot. J’ai trouvé en lui comme aujourd’hui en monsieur Abbat la plus large compréhension de toutes les œuvres et en particulier de la mienne et la même délicatesse.J’étais désolée d’abuser de sa constante libéralité, d’entretenir un budget pour une œuvre qui « ne prenait pas ».Monsieur Nitot ne me décourageait jamais. Clairvoyant, il me faisait au contraire espérer en l’avenir.

En effet, par le génie de ses dirigeants, Le Trait peu à peu se transformait et prenait un extraordinaire essor, les maisons se construisaient, les œuvres sociales s’édifiaient.

A mesure que grandissaient les chantiers et que s’étendait le pays l’école se peuplait.Des fêtes auxquelles nous participions la mettaient en relief. On pouvait juger des premiers résultats par nos Expositions de Travaux de fin d’année toujours très visitées et les récompenses obtenues aux Expositions du dehors.En décembre 1926, nous fondions l’œuvre du Trousseau qui ajoutait un intérêt à l’école.La confiance doucement s’établissait. Les jeunes filles des communes voisines demandaient à suivre nos cours. Je les acceptais et n’avais qu’à m’en louer.Les petites du jeudi venant de plus en plus nombreuses, il fallait chaque année reculer l’âge de leur admission et malgré cela agrandir l’école.

En 1929, ce fut la construction de ma maison et de la chapelle. J’eus la grande joie de posséder le Saint Sacrement. A ce souvenir, je saisis l’occasion d’en rappeler l’inauguration, les générosités et les sympathies dont je fus entourée, prélude de celles d’aujourd’hui.Depuis ce temps, Dieu instauré Maître en la maison et tout s’organisant au mieux pour l’éducation de nos élèves, l’École n’a fait que progresser et la confiance grandir. Le local est trop restreint pour le nombre des élèves, en moyenne 40 grandes et 110 de 10 à 14 ans et le développement qu’il faudrait donner à l’œuvre.

Mais je sais messieurs que votre plan est fait et que vous donnerez une large place à votre Ecole ménagère.La structure morale existe, c’est l’essentiel. L’œuvre est au point que je souhaitais atteindre. Un pays ne se fonde pas en vingt ans et l’École ménagère est assimilée à la vie du pays. Les individus ne comptent pas. Nous ne sommes que des instruments. Chacun a son rôle et le mien est rempli.J’ai défriché, déblayé, préparé la voie. Une première étape est franchie, mademoiselle Maillard fera la suivante...