Louis Bon Jean de la Couldre, vicomte de La Bretonnière (1741-1809), est représenté vêtu de l'uniforme des officiers de marine, arborant sur sa poitrine la croix de commandeur de l'ordre du Saint-Esprit. Placé de trois quart et à mi-corps, face à un paysage où l'on peut apercevoir un vaisseau de guerre se dirigeant vers le large, l'homme a le regard tourné vers le spectateur. Le bras droit appuyé sur une table, où sont amoncelées plusieurs cartes de la rade de Cherbourg ainsi qu'un casque de métal, il tient dans sa main droite un plan enroulé. Brillant officier, distingué pendant la guerre d'Indépendance américaine, auteur en 1776, d'un ouvrage vantant les qualités nautiques de la rade de Cherbourg, Jean de la Couldre de la Bretonnière fut nommé commandant de la Marine en ce port en 1784, un an après le début officiel des travaux du port militaire. Il réussit en 1788, après l'échec des cônes de Louis-Alexandre de Cessart, à faire prévaloir son point du vue au sujet de la construction de la Digue du Large, qui fut alors réalisée à partir d'un lit de pierres perdues issues des carrières de la montagne du Roule (IA50001421). Démissionnaire en 1792, il reprit du service sous l'Empire puis se retira à Paris à partir de 1804.