Armand Gustave de Pontécoulant (1823-1877), originaire du Calvados, est militaire de carrière sous le Second Empire. Lors de la phase républicaine du conflit de 1870-1871, il prend le commandement d'un bataillon du 46e régiment de Marche, formé en urgence au Mans, en octobre 1870.
L'unité passe sous commandement de l'Armée de la Loire à la mi-novembre, (2e brigade, 3e division, 17e corps d'Armée). Le régiment est engagé pour la première fois lors de la bataille du Mans. A cette occasion le commandant de Pontécoulant est blessé (11 janvier 1871).
Après l'armistice, le 46e de Marche est rattaché début mars à la 2e division de l'armée de Versailles et se trouve engagé dans le combat fratricide qui oppose les Versaillais aux Communards, avant de fusionner avec la 46e régiment de ligne à l'automne 1871.
Le cliché est probablement pris entre fin janvier 1871, au moment de la signature de l'Armistice et la première quinzaine de mars 1871, dissolution de l'Armée de la Loire.
Chercheur contractuel auprès du service d'Inventaire de Basse-Normandie entre 1994 et 1997, en charge de l'étude sur les objets mobiliers du château de Pontécoulant (Calvados). Guide conférencier au Mont-Saint-Michel.