Né le 1er août 1918 à Evron (Mayenne), Maurice Rocher décède le 12 juillet 1995 à Versailles. D'abord formé à la peinture à l’École des Arts appliqués du Mans (1934-1936) puis par les fondateurs des Ateliers d'art sacré (1936-1939), Maurice Denis et Georges Desvallières, Maurice Rocher participe très tôt à des expositions collectives. Durant la Seconde Guerre mondiale, il s'établit à Bueil (Eure) après avoir été démobilisé. Il reprend une activité artistique et s'ouvre au mysticisme. Il fréquente alors assidûment l'abbaye de Solesmes. Pensionnaire à la Fondation de Lourmarin, il séjourne à la Casa Vélasquez (Madrid) en 1949-1950. Il apprend la technique du vitrail dans l'atelier des frères Paul et Jacques Bony dont il épouse en 1944 l'une des cousines, Geneviève Chevard, avec laquelle il fonde une famille de six enfants. Tout en ne délaissant pas la peinture - il réalise en 1946 une grande fresque pour l'église Saint-Dominique à Paris. il multiplie les collaborations sur les chantiers d'églises avec d'anciens élèves des Ateliers d'Art Sacré comme Marie Arbel céramiste ou d'autres artistes tels Philippe Kaeppelin sculpteur et les Plasne-Lecaisne tisserands. Co-fondateur du Centre d'Art Sacré en 1948 avec Joseph Pichard, il côtoie les artistes chrétiens engagés comme Jacques Le Chevallier, Marcel Poncet, gendre de Maurice Denis, les frères Bony, Adeline Hébert-Stevens, Max Ingrand... Il s'affirme véritablement comme peintre-verrier durant la Reconstruction, période de création intense, par suite des nombreuses destructions de verrières durant les bombardements. En 1950, il s'installe avec sa famille à Versailles et fait construire son atelier dans le jardin. Lauréat de plusieurs prix, dont celui de la Jeune Peinture en 1952 obtenu avec une Maternité, il s'investit pas moins sur 110 chantiers d'églises jusqu'en 1970, date à laquelle il se consacre définitivement à la peinture après avoir perdu la foi.

Maurice Rocher exerce ses talents de maître-verrier en Normandie, Bretagne et Mayenne, à Toulouse, Lyon, Strasbourg et Royan ainsi qu'à l'étranger (Belgique et Mexique) tout en exposant ses tableaux dans les galeries parisiennes (Armand Drouant, Jacques Massol, Ariel Jakob, Protée, Marie Vitoux, Olivier Nouvellet) où de grandes institutions muséales les acquièrent (Paris, Bruxelles, Dublin, Taïwan). Méticuleux, il choisit et peint lui-même les pièces de verre qui sont cuites dans l'atelier fondé par Jacques Degusseau en 1945 (Orléans). Croyant, Maurice Rocher considérait que l'artiste devait faire preuve d'humilité pour se mettre au service de la communauté et de sa "maison". Le vitrail "n'est pas fait pour être regardé. Son but premier est de créer un climat, de servir un monument et sa première qualité est la discrétion. J'ai réalisé tous mes vitraux dans cet esprit". Artisan solitaire, Maurice Rocher a sans cesse expérimenté sur le plan technique et esthétique, renouvelé son art pour mieux le mettre en résonance avec la singularité de chaque édifice. S'il a subi quelques influences artistiques - Braque, Matisse, Léger et plus tard Permeke par exemple - il n'a jamais voulu épouser une quelconque doctrine. Cette faculté d'adaptation aux spécificités d'une architecture, ses talents de dessinateur et de coloriste lui valurent l'estime d'architectes et d'ecclésiastiques. Maurice Rocher laisse une œuvre prolifique et personnelle.

Louis Gouffault travaille d'abord dans l'atelier Thibault qu'il rachète en 1930. Il l'installe 40 rue Bannier à Orléans. Endommagé par les bombardements de 1945, l'atelier est transféré au numéro 44 de la même rue dans les communs d'une maison bourgeoise détruite où Gouffault reste jusqu'en 2003. Durant cette période, l'atelier réalise à la fois des vitraux et des peintures décoratives. S'entourant d'artistes peintres, il crée de nombreux vitraux pour remplacer ceux détruits par la guerre notamment en Normandie. A sa mort en 1959, son fils Bernard reprend la direction de l'atelier jusqu'en 1991 date à laquelle il le met en vente et décède deux après sans postérité. Acheté en 1991, l'atelier est revendu en 2003 au groupe Villemain (plus précisément à Christophe Villemain, président de l'entreprise Restauration Orléanaise Construction créée en 1993) et est transféré dans la banlieue orléanaise à Saint-Cyr-en-Val pour se consacrer à la création et surtout à la restauration de vitraux. Il cesse son activité en 2016.

Sources consultées en 2019 :

-site de diffusion de l'Inventaire du Centre-Val de Loire, IM00000104, Présentation des fonds d'ateliers de peintres-verriers en région Centre-Val de Loire.

-site internet La République du Centre, article de Blandine Lamorisse, L'atelier Gouffault crée et rénove des vitraux, un métier artisanal qui a traversé les siècles, 10 septembre 2015, https://www.larep.fr/saint-cyr-en-val-45590/actualites/latelier-gouffault-cree-et-renove-des-vitraux-un-metier-artisanal-qui-a-traverse-les-siecles_11578517/