Le tableau (Inv. 2275) a été acquis par la Région Basse-Normandie auprès de Mes Tancrède et Lô Dumont (Caen) le 27 novembre 1999 pour un montant de 48 776 francs (7 435 euros). La restauration réalisée par La Fabrique de patrimoines en 1999 a permis de révéler la véritable signature du tableau - dû à Claude-Émile Schuffenecker - et la date de réalisation et d'en retirer la fausse (Daubigny).

Claude-Émile Schuffenecker (1851-1934) commence à exposer au Salon des Artistes Français en 1874 après avoir renoncé pour des raisons financières à peindre. Cet Alsacien, devenu orphelin de père très jeune, vient vivre avec sa famille à Meudon puis à Paris. C'est chez Bertin, où il travaille comme courtier, qu'il rencontre Paul Gauguin (1848-1903). Devenus amis, ils fréquentent ensemble l'Académie Colarossi, établie en 1870 dans le quartier Montparnasse. Dans le même temps, Schuffenecker suit des cours du soir de dessin de la Ville de Paris et auprès de Paul Baudry (1828-1886), peintre académique, et de Carolus-Duran (1837-1917), peintre à succès influencé par le réalisme, le naturalisme et plus tardivement par l'impressionnisme.

Le tableau de la collection régionale est une œuvre de jeunesse d'un artiste en devenir qui poursuit sa formation. Schuffenecker ne s'est pas encore décidé à embrasser la carrière de peintre, il le fera plus tard, après s'être marié, au début de la décennie 1880 en même temps que son ami Gauguin. La Paysanne sur un sentier représente un paysage rural à la composition équilibrée et au coloris dense et contrasté. Elle s'inscrit dans les pas des maîtres naturalistes qui, en 1875, sont décédés pour la plupart (année du décès de Jean-François Millet à Barbizon). Cette réputation de suiveur ne le quittera pas de sa carrière. Tout en enseignant le dessin, il mène une vie sociale intense, côtoyant de nombreux artistes de sensibilité diverse. Cultivé, il s'imprègne des courants artistiques novateurs qu'il s'efforce également de faire connaître, et collectionne les œuvres de Cézanne, Gauguin, Van Gogh, Odilon Redon. Jugé impersonnel, l'art de Schuffenecker n'en est pas moins dénué de talent, comme ici. Sa carrière reste entachée par des accusations le soupçonnant d'avoir réaliser des faux, notamment de faux Van Gogh.