Pour assurer en toute sécurité le déchargement des navires pétroliers dont le trafic se développe à rythme soutenu au Havre depuis les années 1860, les autorités portuaires lancent la construction à la fin du XIXe siècle d'un bassin aux pétroles qui leur est exclusivement réservé. Les travaux sont lancés en 1890 et le nouveau bassin est creusé dans le prolongement de la darse est du bassin Bellot. Il mesure 180 m de longueur sur 70 m de largeur et offre cinq postes d'accostage accessibles à des pétroliers de 7,5 m de tirant d'eau. Il est équipé d'un pont tournant en 1896. Mis en service en 1897, il est utilisé pour le seul trafic pétrolier jusqu'en 1926.

Inexploité depuis les années 70 (hormis le quai de Madagascar pour la manutention de colis volumineux, le nettoyage de batardeaux et de portes d’écluses), le bassin aux pétroles établi dans un secteur du port où la demande foncière s'accroit fortement, est transformé en terre-plein portuaire de près de 20 000 m².