En 1907, la société anonyme Fabrique Rouennaise de Cellulose lance la construction à Grand-Quevilly de la première usine de pâte à papier chimique française. Elle utilise pour cela des bois résineux traité par un procédé au bisulfite du chaux. Ses bâtiments occupent un vaste terrain de 45 000 m² en bord de Seine, coincé entre les Chantiers de Normandie et la raffinerie de pétrole A. André. Cette implantation lui permet de recevoir par le fleuve les matières premières dont elle a besoin : le bois importé de Suède et de Russie, le charbon d’Angleterre, la pyrite d’Espagne... Elle lui permet aussi profiter d'une nappe d'eau claire située à 30 m de profondeur et d’un débit de 2 000 m3/h, l’eau sale de la Seine ne répondant pas aux exigences de qualité cette industrie.

L’usine est édifiée par l’entreprise de travaux publics Chouard, d’après les plans conçus par l’architecte rouennais Duveau et l’ingénieur Folin, sous la supervision du directeur du site Gouraud. Elle dispose d’un équipement lui permettant de produire 15 000 T de pâte à bois au bisulfite de chaux à condition de disposer de 60 000 stères de rondins, 20 000 T de charbon et 10 000 T de pyrites. La production démarre en 1908 avec un effectif d’une centaine d’ouvriers dont une partie loge dans la cité Navarre, bâtie à proximité du site.

En 1913, l’usine de cellulose est rachetée par la société des Papeteries de Normandie. Durant la Grande Guerre, l’arrêt des importations de bois contraint l’entreprise à utiliser des résineux français de moins bonne qualité. Son fonctionnement et son rendement s'en trouvent fortement perturbés que l’usine doit participer à l’effort de guerre en consacrant une part de son activité à la production d’oléum destiné à la fabrication des poudres et explosifs.

En 1919, la société lyonnaise des Papeteries de Navarre, créée par André Navarre, rachète l’usine de Grand-Quevilly afin de développer sa zone de production localisée jusqu’alors dans le centre et le sud-est de la France. Le site, placé sous la direction du frère du fondateur Bernard Navarre, fait l’objet d’investissements lourds dans le but de porter ses capacités de 15 000 T à 18 000 T de pâte à papier par an.

Parallèlement, l’usine de cellulose est complétée par la construction, en 1920, d’une unité de fabrication de papier d’impression. Les deux établissements, séparés par le boulevard industriel qui dessert la rive gauche rouennaise, sont reliés entre eux par un réseau permettant l’acheminement de la cellulose de l’un vers l’autre. La nouvelle usine est mise en service en 1921 avec deux machines à papier provenant des papeteries Saint-Antoine (Ariège). Une cité ouvrière est édifiée à la même période à proximité de l'usine.

A la veille de la guerre, elle emploie 215 ouvriers et produit annuellement 2 000 T de papier. Elle est alimentée en pâte à papier par l’unité voisine dont la fabrication atteint 18 000 T par an.

L’usine de cellulose, gravement touchée par l’incendie des réservoirs de la raffinerie de Petit-Couronne en juin 1940, reprend son activité en 1943, mais les dégâts provoqués par les bombardements entravent son fonctionnement. A la sortie de la guerre, son taux de production n’est plus que 10 800 T soit 60% de celui d’avant-guerre. Les travaux de reconstruction s’accompagnent d’une toute aussi indispensable modernisation de sorte que la production de l’unité de cellulose passe à 20 000 T au début des années 1960.L’usine de papier, arrêtée pendant le conflit, redémarre en 1947, est augmentée en 1953 d’une troisième ligne de production, puis en 1967 d’une quatrième, une machine ultramoderne spécialisée dans le papier d’impression fine. Sa production annuelle double en 10 ans, passant de 25 000 T à 50 000 T de papier entre 1958 et 1968. Dans le même temps, l’effectif des deux unités augmente de 450 à 650 employés.

La restructuration du groupe des Papeteries de Navarre en 1973 entraine la fermeture de l’usine de Grand-Quevilly en 1973. L’entreprise de produits chimiques Rhône Progil rachète le site et fait détruire progressivement les bâtiments. Les derniers disparaissent en 1997.