Marcel Leclerc, ancien résistant et déporté de la Manche, président, après la Seconde Guerre mondiale, de l’Association des Déportés et Internés de la Résistance du Cotentin, est à l’initiative, en 1952, d’un projet de monument à la mémoire des martyrs de la Résistance du Cotentin.

Adopté par le conseil municipal de Cherbourg, sur proposition du maire René Schmitt, au début de l’année 1956, le projet, conçu par un membre de L’École Régionale des Beaux-Arts, prévoit l’érection par souscription, avec un soutien financier de la ville à hauteur de 200 000 francs, d’une stèle en granite de 6 mètres de haut, dont le style sobre et dépouillé doit exalter les sentiments de révoltes patriotiques. Commencé en 1957, le monument est inauguré le 6 juillet 1958 par Edmond Michelet, ministre des Anciens Comême ancien résistant ancien résistant déporté à Dachau.